재난참사피해자연대 발족, 우리 사회는 그들에게 어떤 위로를 건네고 있나요?

출처: 언스플래쉬

“혼자 남았다고 생각했을 때 손잡아줘서 고맙습니다”

12월 16일 서울 중구에서 재난참사피해자연대 발족식이 열렸습니다. 삼풍백화점 참사(1995), 씨랜드 화재 참사(1999), 인천 인현동 화재참사(1999), 대구 지하철 참사(2003), 가습기 살균제 참사(2011), 공주사대부고 병영체험학습 참사(2013), 세월호 참사(2014), 스텔라데이지호 침몰 참사(2017년) 총 8번의 우리 사회를 아프게 휩쓸고 지나갔던 재난의 자리에 여전히 머무를 수 밖에 없는 참사 유가족과 관계자 120명이 한데 모였습니다(출처 경향신문).

발족선언문에서 안타깝고 인상적이었던 부문은 “새로운 참사가 발생할 때마다 애끓는 안타까움을 느꼈다. 참사를 외면하고 지우는 사회, 국민이 아닌 것처럼 대하는 정부 등 모든 참사는 너무 닮아 있었다”는 대목이었습니다. 왜 참사는 반복되는 것일까요. 예방과 대책이 실종되었기 때문입니다. 그러다 참사는 시간에 묻혀버립니다. 허무한 사고로 가족과 친구를 떠나보내고 애도의 기간이 언제 끝날지도 모르는 상황에도, 외상 후 스트레스 장애로 고통받는 가운데도 피해자들이 억울함을 호소할수록 세상은 이제 그만 잊으라며 차가워집니다. 오히려 피해자들을 향한 2차 가해까지 일어나는 상황이 발생해도 그를 위한 보호막도 없습니다.

그래서 피해자의 마음은 피해자가 알듯 참사가 반복될 때마다 ‘동병상련’의 마음으로 먼저 발 벗고 현장을 찾은 이들은 바로 다른 참사의 피해자들이었습니다. 실제로 삼풍백화점 참사 피해자인 손영수씨(참사피해자연대 감사)는 광주 화정 아이파크 붕괴 참사가 발생하자 허리 디스크를 앓는 와중에도 달려가 위로를 전하기도 했고, 인현동 화재 참사 피해자 이재원씨(운영위원·70)는 대형 화재가 있을 때면 현장에 가서 피해자들에게 ‘도울 일이 없는지’ 찾아다녔습니다(출처 한겨레).  정부가 책임을 회피하고 사회가 그들을 외면할 때 더욱 피해자들은 서로 위로하고 자신의 경험을 공유하며 연대의 소중함을 느끼게 되었습니다. 

프랑스에는 이미 재난 참사 피해자 협회 연대(FENVAC·펜박)라는 이름으로 재난 당한 사람들이 재난 당한 사람에게 출동하는 일종의 '유족 911'이 있습니다. 이들은 국가와 협약을 맺어 국가의 이름으로 파견됩니다. 경험이 있는 당사자야 말로 무엇이 필요한지 제일 잘 알고 있기 때문에 그들이 출동하는 것입니다. 일반적인 재난 출동과 달리 사고 현장에 심리 치유팀이 파견되기도 하고, 피해자들과의 주기적인 모임을 조직하며, 재판 과정에 동행하기도 합니다(출처 고발뉴스).

참사 피해자들의 연대가 우리 사회에 주는 의미와 의의는 어떤 것일까요. 그들이 스스로 연대하여 바로잡기 위해 모이기 전에 정부와 사회가 앞장서서 참사를 직시하고 피해자들을 위로하고 재발을 방지하는 것이 온전히 이루어졌더라면 어땠을까요. 

참사는 우리 가까이에서 일어납니다. 우리가 매일 가는 백화점에서, 지하철에서, 학생들의 수학여행에서, 관광지에서도 일어납니다. 우리가 예측하고 막을 수 있는 일이라면 우리는 막아야 할 의무가 있습니다. 누구나 피해자가 될 수 있기 때문입니다. 그러나 우리 사회는 지난 참사에 대해 어떤 반성과 고민을 하고 있을까요. 그리고 피해자들에게 우리는 어떤 위로를 건네고 있을까요? 자꾸 질문을 던지게 됩니다.