‘반려동물 경매장’에 대해 어떻게 생각하시나요?

출처: 픽사베이

최근 반려동물학과 교수가 반려동물 불법 경매장의 큰손으로 알려져 큰 충격을 주었는데요. 이중적인 모습에 충격이 더욱 크게 느껴지는 것 같습니다. 그러나 합법화된 반려동물 경매장이 존재하며, 반려동물에 대한 경매가 이루어진다는 것도 상당히 모순적으로 느껴지는데요. 합법화된 ‘반려동물 경매장’은 이대로 괜찮은 걸까요? 

 🙆반려동물 경매장은 합법화된 곳만 운영되어야 합니다. 

반려동물을 키우기 위해서는 펫숍에서 구매하거나 주변인이나 유기견 보호소를 통해 입양하는 방법이 있습니다. 그런데 펫숍에서 판매되는 반려동물은 어디서 오는 걸까요? 대부분의 경우 번식장에서 태어난 후 ‘강아지 경매’를 통해 펫숍에 가게 됩니다. 동물판매업으로 경매장이 등록된 지는 5년여의 시간이 지났습니다. 반려동물의 범위는 농림축산식품부령으로 정하며,  동물판매업은 사전에 해당 시.군.구청에 허가를 받는 형태로 등록합니다. 따라서 경매장을 운영하는 것은 불법 행위가 아닙니다. 반려동물협회는 “경매장을 통한 실명 거래로 인해 추적이 가능하여 생산자들이 소비자를 속일 수 없고 강아지들도 더 건강해졌다”라고 말하기도 했습니다. 

🙅반려동물 경매장은 모두 폐쇄되어야 합니다. 

번식장, 경매장, 펫숍은 한국 반려동물 산업의 ‘블랙 트라이앵글’로 불립니다. 생명을 무차별적으로 번식시키고, 경매를 통해 ‘상품’으로써 유통하고, 펫숍을 통해 판매한다는 것은 어떤 이유로도 용인되어서는 안됩니다. 합법과 불법의 경계가 모호하고 관리가 쉽지 않기 때문에 정부는 이 상황을 방관하고 있는 것으로 보입니다. 그래서 동물 단체들은 “농림축산식품부 소속 단체인 반려동물협회의 인가를 취소해야 한다”라고 주장하기도 했습니다. 
강아지 번식장에서는 개들을 강제로 임신시키는가 하면 수의사도 아닌 농장주가 마취도 없이 제왕절개를 하는 일까지 벌어졌다는 사실들이 밝혀지면서 충격을 줬는데요. 불법 번식장에서 태어나는 강아지는 200만 마리 이상, 펫숍으로 가는 강아지는 26만 마리 이상, 충동구매로 입양되었다가 버려지는 반려동물은 한 해 동물보호단체 추산 30만 마리 이상, 정부 추산으로는 88,000마리 이상으로 추측됩니다. 강아지들의 동물권을 위해서 경매장은 모두 폐쇄되어야 합니다.

🙎제도 마련이 시급합니다.

최근 미국 뉴욕 주에서 펫숍을 통해 반려동물을 판매할 수 없도록 하는 법안이 통과되었는데요. 유럽에 이어 미국도 반려동물 복지에 열을 올리고 있는 모습입니다. 하지만, 이는 생각보다 느린 변화로 보이는데요. 왜냐하면 이미 독일은 2002년부터 '동물권'을 법에 명시하고 있으며, 영국은 2018년 10월 '강아지 사육 및 판매'에 대한 새로운 법률을 도입했습니다. 또한 캐나다는 ‘펫숍'에서 반려동물을 분양하는 것은 일반적이지 않으며, 온라티오 주법에 따르면 강아지 공장과 같은 불법 번식장을 운영한 사람은 최대 벌금 6만 달러(약 6000만 원), 징역 2년을 선고받을 수 있습니다. 이처럼 대부분의 선진국은 펫숍이나 동물권에 대한 제도 마련과 인식이 많이 개선된 것을 알 수 있습니다. 
반면 우리나라는 동물보호법에 의하여 동물에 대한 복지가 이뤄지고 있는데요. 사실상 부족한 점이 너무 많습니다. 최근 농림축산식품부는 '반려동물 연관사업 육성대책'을 내놓기도 했으나, 이는 펫 시장을 키우는 대책일 뿐 동물복지에 대한 내용은 아닙니다. 여전히 ‘경제적'인 것에 더욱 초점이 맞추어져 있는 것이 너무 안타깝습니다. 우리나라에 거주하는 동물들의 권리가 보호받을 수 있는 날이 속히 오기를 바랍니다. 

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