🚀사회문제를 해결하는 연구, 하고는 싶은데 어떻게 해야 하지? (1)

2024 LAUNCH 컨퍼런스가 개최된 것이 엊그제 같은데, 벌써 2월의 끝을 앞두고 있네요. 어느덧 매서운 추위도 잦아들고 조금씩 봄이 찾아오고 있는거 같네요.

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💡 아직 못보셨다구요? 발제문을 확인해보세요!

2024 연구원정 LAUNCH Conference | 디지털 시민 광장, 캠페인즈

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연구탐사대 또한 컨퍼런스 이후 사회문제를 해결하는 연구를 함께 해나가기 위한 여러 서비스들을 개발하고 준비하는 시간을 가지고 있습니다. 이제 3월 중에는 본격적으로 여러 서비스들을 진행하게 될텐데요.

결국 저희에게 남겨진 질문은 ‘그래서 사회문제를 해결하는 연구를 하기 위해서는 어떻게 해야 할까?’에 대한 부분인 거 같아요. 컨퍼런스와 뉴스레터, 발제문 속에서 그 가능성을 확인하고 서로의 존재를 확인하는 시간을 가졌다면 그 자리는 그 자체로도 충분히 의미있는 자리였지만 동시에 어느 ‘시작’에 대한 부분이 될 테니깐요.

이번 뉴스레터들에서는, 이제 본격적으로 ‘사회문제를 해결하는 연구’, Active Research를 해내기 위한 ‘How To’에 대해서 하나하나 짚어보면서 지금까지 저희가 나름대로 찾고 또 제안하고자 하는 방향성에 대해 소개드리고자 합니다. 그것들이 곧 저희가 여러분을 초청할 서비스와 커뮤니티의 취지일테니깐요.

0. 그래서, 사회문제를 해결하는 연구는 어떻게 할 수 있는걸까?

사회문제를 해결하는 연구가 무엇이고 왜 필요한지에 대해서는 컨퍼런스와 발제문, 그리고 지난 뉴스레터를 통해 어느 정도 설명을 드렸던 거 같아요. 각각의 세부 내용에 대해서는 또 소개해드릴 기회가 있겠지만, ‘사회문제를 해결하는 데에 연구가 필요하구나’라는 것과 ‘사회문제를 해결하는 연구를 (직접 or 지지)하고 싶다’라는 마음들은 모두 가지고 계실 것이라 생각합니다.

🚀 사회문제를 해결하는 연구라고요? (1)

하지만 ‘사회문제를 해결하는 연구’라는 거창한 단어와 달리, 한 명의 개인 연구자로서 혹은 예비연구자로서 ‘나는 사회문제를 해결하는 연구를 하겠어!’라고 할 때, 무엇을 어떻게 해야 할 지는 너무도 막막해요. 사실 이 고민은 ‘사회문제를 해결하는 연구자를 돕고 싶어!’라고 외쳤던 연구탐사대도 똑같이 마주했던 막막함이기도 합니다.

하지만 어떤 길이든 처음 들어서는 길은 낯설고 막막할 수 밖에 없다고 생각해요! 그래서 ‘사회문제를 해결하는 연구’를 하고자 할 때에 마주하는 막막함들을 찬찬히 고민해보고 정리해보기 시작했습니다.

1. 방법론의 부재 : 어디서부터 어떻게 해야 할 지 모르겠다

먼저 첫번째 마주하는 막막함은 ‘어디서부터 어떻게 해야 할 지 모르겠다’라는 막막함이었어요.

사회문제에 대한 뜨거움은 있고 그것을 해결하기 위해서는 ‘연구’를 해야 한다! 라는 마음까지도 있는데 사회문제를 연구하려면 어떻게 해야 하는지, 무엇부터 해야 하는지를 잘 모르겠더라고요.

이럴 때에 많은 분들이 그렇듯이 제일 가까이에 있는 선택지는 ‘대학원’입니다. 당연히 ‘연구자를 길러내는 곳’은 ‘대학원’일테니깐요. 사회문제를 연구하기 이전에 먼저 연구를 배우기 위해, 또 연구가 무엇인지를 알기 위해 대학원에 진학합니다. 그리고 연구역량을 기르고 학위를 따서 연구자 혹은 교수가 되어서 사회문제를 해결하는 연구를 수행하게 되지요.

하지만 여기서 중요한 것은 ‘대학원’은 막상 ‘사회문제를 해결하는 것’에 초점을 맞춘 공간이 아니라는 것입니다.

고등교육법상에서 대학원은 아래와 같이 정의됩니다.

💡 고등교육법 제29조의2(대학원의 종류)
① 대학원은 그 주된 교육목적에 따라 다음 각 호와 같이 구분한다.
1. 일반대학원 : 학문의 기초이론과 고도의 학술연구를 주된 교육목적으로 하는 대학원
2. 전문대학원 : 전문 직업분야의 인력양성에 필요한 실천적 이론의 적용과 연구개발을 주된 교육목적으로 하는 대학원
3. 특수대학원 : 직업인 또는 일반 성인을 위한 계속교육을 주된 교육목적으로 하는 대학원

실제 사회문제에 대한 고도화된 연구를 수행하는 연구자를 양성하는 곳은 ‘일반대학원’입니다. 그리고 일반대학원은 법령에서 정의되어 있듯이 ‘학문의 기초이론과 고도의 학술연구’에 초점이 맞춰져 있죠.

 

실제 A 대학 인문사회계열 학과의 대학원 수업을 분석해보았을 때 전체 수업의 90%가 해당 학과의 핵심이론과 핵심논문을 가르치는 수업이었습니다. 이와 함께 각 원생들은 전임교수의 연구실에 배정되어서 도제식으로 연구를 훈련받는 구조로 구성되어 있습니다. 행정학과라면 행정학자를, 사회학과라면 사회학자를 양성하는 것을 목표로 구성되어 있습니다.

하지만 그에 반해 사회문제는 기본적으로 ‘현상’에 초점을 두고 있고, 그 현상은 여러가지 층위가 쌓여 있는 입체적인 문제이기 때문에 문제를 본질적으로 이해하고 연구하기 위해서는 필수적으로 ‘여러 학문의 지식’이 필요한 상황입니다. 따라서 아이러니하게도 특정 사회문제를 연구하기 위해 진학한 대학원에서 해당 사회문제에 관심을 가지고 있는 연구자 혹은 동료는 어느 학과를 가던 극소수가 되고, 배우는 수업에서도 ‘사회문제를 해결하는 데에 필요한 지식’을 습득하기는 어려운 환경이 됩니다.

무엇보다 중요한 것은 대학원 공동체의 전체적인 방향성이 ‘학술연구와 학자 양성’에 맞춰져 있다보니 사회문제를 해결하는 연구를 개인기로 해나가기에는 굉장히 힘겨운 환경이 된다는 점입니다.

문제를 이해하기 위한 전문지식들을 쌓는 데에도 도움을 받을 곳이 마땅치 않고, 문제에 대한 진정성을 공유할 수 있는 동료 혹은 공동체를 만나기도 쉽지 않습니다. 특히 연구를 발전시키는 과정에서 연구에 대한 피드백을 받을 때에 대학원 공동체에서 주로 받게 되는 피드백은 ‘학술적 엄밀성’과 ‘학술공동체의 기여’에 초점이 맞춰지게 됩니다. 그것이 틀린 것은 아니지만 사회문제를 해결하는 연구를 하고자 하는 연구자가 중시하는 ‘활용가능성’이나 ‘문제해결에의 기여’와 같은 기준과는 다소 차이가 생기게 되는 것이죠.

더욱이 연구자가 ‘전업연구자(Full Time)’의 양성에 초점이 맞춰져 있는 일반대학원 상에서는 ‘연구범위가 너무 좁아서 연구자로서의 생계를 유지하기 어렵다’라는 피드백을 피하기 어렵고, 이러한 고립된 상황 속에서 사회문제를 해결하는 연구를 홀로 해나가기는 너무도 어려운 상황이 되버리고 맙니다.

이 이야기는 두번째 막막함으로 이어집니다.

(계속)

*3월 1일부터 사회문제를 해결하는 연구를 시작부터 함께 배울 수 있는 <연구원정 : 부트캠프> 상반기 대원 모집을 시작합니다! 관심 있으신 분들은 함께 신청해주세요.(아래 그림 클릭!)

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