어떤 한 현안에 대해서 단체들마다 반대하기도 하고 찬성하기도 하고 감정적인 문제로 치우쳐질 때가 많은데 이렇게 되면 사실 한 발 앞으로 나아가기가 힘들거든요. 평행선을 긋게 되더라도 왜 우리가 이 작업을 하고 있는지 계속해서 본질을 말하는 것이 굉장히 중요한 것 같아요. 비단 장애인단체 뿐 아니라 저는 이곳 국회 안에서도 다른 의원들을 설득할 때 그런 방법을 사용하고 있어요. 그러니까 저를 너무 배제하지 말아 주시고 많이 이용해 주세요(웃음).

여야를 넘어서 장애 당사자로써 이 문제를 오롯이 공감하고 법을 제정한 것에 대해 당파를 넘어서 존중받아야 한다고 생각해요. 장애인들이 세상에서 소외받지 않고 살아갈 수 있도록 해주심에 감사드려요.

<함께걸음>에서는 22대 총선에서 선출된 장애인 당사자 및 장애 전문가 국회의원 인터뷰를 기획하고 있습니다. <함께걸음> 405호에서는 21대에 이어 장애인 비례대표 재선에 성공한 김예지 의원의 이야기를 담았습니다.

피아니스트로 활동하던 김예지 의원은 2020년 미래한국당 1호 영입인재로서 21대 총선에 당선되어 솔직하고 소신 있는 의정활동을 펼쳐와 많은 주목을 받았다. 특히 김 의원은 지난해 대정부 질문에서 야당이나 정부를 상대로 비난의 목소리를 전하기보다 현행법과 제도가 장애인들에게 불리하고 부족한 현실에 대해 차분하게 설명하며 논리적으로 전달했고 이는 여야 의원들의 아낌없는 박수로 이어지기도 했다.

김 의원은 22대 총선에서도 재선에 성공하여 의정활동을 이어 나가게 되었다. 우리나라의 첫 장애인 비례대표 재선의원이다. 이를 두고 당 안팎에서 잡음이 나오기도 했지만 그는 이러한 잡음보다 아직 세상에 알려지지 않은 장애당사자들의 목소리를 하루라도 더 빨리 드러내고 전달하는 것에 매진한다.

특히 김 의원은 지난 임기 때 통과시키지 못한 수많은 장애 관련 법안을 새로운 전략으로 다시 재·개정하기 위해 현장의 목소리를 청취하고 논의의 장을 형성하는 것에 집중하는 행보를 보이고 있다. 경력직이면서 시각장애를 갖고 있는 장애 당사자의원, 그리고 보건복지위원회로 상임위원회를 옮겨 새롭게 다시 출발하는 김 의원의 이야기를 들어본다.